小儿佝偻病是婴儿时期常见的一种慢性营养缺乏症。它是由于身体内缺乏维生素D而引起的全身性钙、磷代谢失常，继而导致骨骼的变化，称为维生素D缺乏性佝偻病。可发生在3岁以内的婴幼儿；6个月至1岁最多见。 发生佝偻病的原因：
一、 维生素D含量不足。婴儿膳食中含维生素D量很少，牛乳中含量少、且钙 磷比例不当，影响钙的吸收，所以人工喂养者佝偻病的发病率比母乳喂养者高。
二、日光照射不足 。人体中维生素D的主要来源是经阳光中的紫外线照射皮肤后，产生内源性维生素D，户外活动少，则易患佝偻病。
三、 其他因素。如生长发育迅速，需要量大；慢性呼吸道感染，胃肠道疾病和肝、肾疾病；只以谷类为主要食物，副食少以及服用其他药物等，均可影响维生素D和钙、磷的吸收以引起本病。
患儿的表现为：前囟闭合延迟。骨缝加宽，重者有颅骨软化，按压枕部有乒乓球感觉，称为"乒乓头"，有的可形成"方颅"。"十字头"或"马鞍头"。婴幼儿时期可在两侧肋骨与肋软骨连接部位肥大，外观看象两串珠子，称"肋串珠"，胸廓下缘肋骨外翻，严重者出现"鸡胸"。以上胸部异常变化必然导致胸廓畸形，以致影响心肺功能，且极易反复肺炎发生。此外，双下肢弯曲形成"O"形腿或"X"形腿，以及脊柱侧弯。除此之外，还常见有食欲不振，睡眠不安，易夜惊，多汗，汗带酸味，引起局部发痒，在枕部形成秃发，形成"枕秃"；四肢肌肉无力，关节松弛，独立行走较晚；腹壁和肠肌肌肉松弛，造成肠内积气，腹部膨大，且易腹泻。 总之，小儿佝偻病是一种营养缺乏性疾病，其结果导致生长发育迟缓和骨骼畸形，以致全身抵抗力低下，容易患多种疾病且不易治愈，因此，为防止佝偻病的发生，在摄入维生素D不足的情况下，应采取日光照射，尽可能增加小儿的户外活动或及时补充维生素D剂。
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