20世纪50年代，医学界认为自闭症是幼儿精神分裂，到了70年代，研究者们认为自闭症很可能是因为孩子缺失母爱引起的，随着对自闭症研究的不断进步，目前已经修正了对自闭症病因的错误认识。现在的研究表明，自闭症是由于大脑先天性损伤导致，而不是由于教育或生活环境恶劣而诱发的疾病。
自闭症孩子两岁左右出现明显的症状，比如两岁后突然表现为不说话。由于脑部功能发育不全，自闭症孩子主要表现为认知交流和社会性能力的损伤，缺乏解读他人心理的能力，在与他人建立关系方面存在严重的缺陷，同时，自闭症还表现为焦虑、听力和语言损伤、对光和声音敏感、呈现单通道认知等。
仅从字面上理解“自闭症”这三个字，人们会认为这是一种有意识地将自己的内心封闭起来的心理疾病，其实，这是一种误解，自闭症并不是一种心理疾病。但是，自闭症会带来人际交往困难，无法读懂他人的心思，不知道怎么与他人互动，因而会带来心理问题。如果自闭症孩子继发了心理问题可以寻求心理医生的帮助，但如果因为自闭症就直接找心理医生来治疗是不可行的。
食物的单一
坦普只吃布丁和果冻，大福只喜欢吃鸡蛋和苹果，这是自闭症孩子食物单一的表现。
自我刺激行为
“自我刺激行为是刻板性行为也是重复性的身体运动或者对某个物体的重复动作。” ①在电影中我们看到坦普和自闭症孩子表现出来的旋转、在地上打滚、拍打等就是自我刺激行为，坦普认为这些自我刺激能够代替自己需要拥抱的感觉。
① 《异常儿童心理》，[美]埃里克马什、戴维﹒沃尔夫著，徐浙宁、苏雪云译，第364页。
刻板动作
大福的刻板动作表现为走路转弯的时候，双脚要呈90度转折，然后才将身体转过来，他还喜欢张开手指做摇摆手的动作。
单通道认知
自闭症孩子表现出“缺乏混合不同感觉通道感觉的能力，如不能既看见一个人拍手，同时也听到拍手的声音”，“对于环境的某一个细节部分的选择性关注，而忽略其他重要特征，这使得自闭症儿童表现出隧道视觉或者隧道听觉，使得他们更难对周围的世界进行了解”。
